マルトースとは、単糖類であるグルコース（ブドウ糖）が二つ結合した二糖類である。水アメの主成分で、化粧品としての働きには保湿作用を利用する。別名：麦芽糖｡
マルトースは、多くの植物の中に存在し、自然界ではもっとも多い糖アルコールでもある。マルトースそのものも、化粧品には保湿剤としていれるほか、マルトースを還元して合成されたマルチトールという粉末も、感触がよく、保湿効果が高いので乾燥から肌を守る化粧品に使われている。マルトースは水に溶けやすいが、アルコールには溶けない性質がある。砂糖のブドウ糖とくらべると、利用され難い二糖類なので低カロリーでもある。虫歯にもなりにくい。